Острів Гозо - другий після Мальти за розмірами острів архіпелагу (до його складу входить і третій, найменший острів - Коміно). Гозо втричі менше від самої Мальти - його площа лише трохи більше за 61 км осередків. Живе на ньому приблизно 28 тисяч жителів. У перекладі назва острова означає "радість", і дійсно, тут можна відпочити в атмосфері абсолютного спокою і безтурботності. Самі мальтійці жартують, що на острові Гозо живуть щонайменше до 100 років, а вмирають зрештою від нудьги - настільки розмірене і неквапливе тут життя.
До речі, на відміну від Мальти, де рослинність практично відсутня, Гозо багатий різноманітними представниками флори: тут ростуть маслини розміру XXL, кавуни і дині, картопля, мигдаль, інжир, який вважається найсолодшим у всьому Середземномор 'ї, крихітні помідорчики і багато іншого.
Прибувши на острів поромом, ви можете відразу ж сісти на екскурсійний автобус і за 15 євро здійснити захоплюючу поїздку практично по всьому острову.
Трохи легенд та історії
Острів Гозо відомий мореплавцям з найдавніших часів - тоді він носив ім 'я Огіда. Втім, більше відомий він як острів Каліпсо - за легендою, німфа, у якої в полоні Одіссей провів цілих 7 років, мешкала саме тут. Досі користується популярністю грот Каліпсо, що знаходиться над пляжем Рампа Л-Хамра.
Історія Гозо драматичніша за історію Мальти: у XVI столітті він був повністю спустошений - після набігу сарацинів на острові не залишилося жодного жителя, всі були викрадені в рабство або вбиті. Люди перестали боятися селитися тут тільки після того, як на острові була побудована Цитадель.
Пляжний відпочинок на острові
На Гозо практично всі пляжі відносяться до сіл, поруч з якими знаходяться; курортів на острові тільки 2: Шленді і Марсальфорн.
- У Шленді 8 плажів: кам 'янистий Двейра біля Сан Лауренца, скелясто-галечний Дахлет Оррот, галечний Вид іль-Асрі, піщаний і бетонний Шленді Бей, піщані Хондок ір-Румін (вважається, що тут найхолодніша вода на Гозо), Мджарр І. Рамла Бей неподалік від Шари і Сан Блас в околицях Надура. Спуск до останнього дуже крутий. Ці два пляжі користуються популярністю і в зимовий час в якості місця для проведення пікніків. У Шленді 2 скелі утворюють природну бухту, яку дуже люблять дайвери. Ще одне райське місце для - внутрішнє море, або Каура - лагуна, сполучена з Середземним морем протокою.дайверів
- У Марсальфорні 2 пляжі: кам 'янистий Баййяр Бей, який воліють любителі поплавати з маскою, і насипний піщаний Марсальфорн Бей.
Археологічні та історичні пам "ятки острова
Острів Гозо багатий пам 'ятками, в тому числі й археологічними. До них насамперед слід віднести мегалітичні храми Джгантія неподалік від селища Шара. Вони датуються приблизно 3500-3800 роком до н. е. і вважаються найдавнішими окремими спорудами. В околицях села Саннат на плато Та 'Ченч можна побачити дольмени, скелі висотою близько 140 метрів і сліди стародавніх возів. Про давню історію острова можна дізнатися, відвідавши археологічний музей у Цитаделі. Деякі вчені припускають, що Мальта в цілому, і Гозо зокрема, - це те, що залишилося від колись існуючої Атлантиди.
Головною історичною пам 'яткою і "візиткою" острова Гозо є Цитадель, про яку сміливо можна сказати, що до неї ведуть всі дороги острова. На огляд Цитаделі можна витратити цілий день - у ній знаходиться безліч музеїв, кафедральний собор острова, палац єпископа, старовинна в 'язниця і багато інших цікавих будівель. А після огляду можна пригоститися в місцевому кафе прекрасним мальтійським вином і стравами місцевої кухні.
Також варті уваги вартові башти по узбережжю острова: Мджар іш-Шині, Шленді, Двейра, Сан Блас (останні дві відкриті для відвідувань). Зведені вони в другій половині XVII століття і служили для захисту заток і бухт острова від піратів.
В околицях села Мджарр знаходиться ще одне укріплення - форт Шамбрей, який, як передбачалося, замінить Цитадель, проте цього не сталося.
Культурні та релігійні пам "ятки
У великій кількості є на Гозо пам 'ятки культурно-релігійного характеру, основною з яких є Кафедральний собор в Цитаделі. Ще один, не тільки всесвітньо відомий, але й входить до ТОП-10 церков Європи за величиною обсягу купола, храм - парафіяльна церква в селі Шевкія. В околицях Арба розташована каплиця Святого Дмитра, з якою пов 'язано кілька місцевих легенд. Також заслуговує на увагу млин Та 'Кола в Шарі, побудований лицарями на початку XVIII століття.
Природні пам "ятки
Три знамениті природні пам 'ятки острова - це грот Каліпсо, що знаходиться над пляжем Рамла Хара, сам пляж з його яскраво-помаранчевим піском і Лазурне вікно - гігантська природна арка, що складається з жовтого вапняку, дві скелі висотою приблизно по 28 метрів і діаметром по 40 метрів, "накриті" У 2012 році від скелі відколовся значний шматок, що прискорило її руйнування; вважається, що в найближчі кілька років вона може повністю зруйнуватися. Поруч з Лазурним Вікном знаходиться ще одна природна пам 'ятка - скеля Фунгус Рок (інша назва - "Скала Генерала), на якій росте особливий мох, що вважався в засоби століття ліками від багатьох важких хвороб. А в долині Мілах неподалік від Арба є аналог Лазурного вікна, нехай і менш відомий. На мисі Екка біля того ж села Арб розташувалася і ще одна пам 'ятка - кам' яний гриб; тут же є ще кілька геологічних дивин.
Ще одна відома пам 'ятка - Внутрішнє море, що сполучається з Середземним за допомогою тунелю. Сьогодні цим тунелем катають туристів на човнах. Із задоволенням відвідують туристи і пляж Хондок ір-Румін, вода на якому чомусь холодніша, ніж у будь-якому іншому місці острова. А в околицях села Асрі заслуговує уваги однойменна напівзатоплена долина.
Де оселитися?
У Гозо готелі розташовані переважно в курортних зонах, поруч з портом (в Мджарре і Айнсілемі); є вони і в столиці. Найбільш популярними є готелі:
- Beachview Hotel у Марсальфорні;
- Downtown Hotel у Вікторії;
- Hotel San Andrea в Шленді;
- Cornucopia Hotel (Шара);
- Grand Hotel (Айнсілем);
- Hotel Calypso (Марсальфорн);
- Patrick 's Hotel (Шленді);
- Hotel Ta 'Cenc & Spa в Саннаті;
- Kempinski Hotel San Lawrenz в Сан Лауренце.
Можна оселитися в пансіоні або у фармхаузі - традиційному селянському мальтійському оселі: автентичному, однак забезпеченим усіма сучасними зручностями. Найчастіше на прилеглих до них територіях є спеціальні альтанки для відпочинку і басейни. Таке житло обходиться дорого, проте часто його знімають на велику компанію вскладчину - там спокійно розмістяться 8, 10 або навіть більше людей. Більшість фармхаузів знаходиться в північній частині острова.
Студенти можуть запросто знайти собі житло за доступними цінами - на острові є і хостели; найбільш відомі 2 хостели в Марсальфорні - Maria Giovanna Hostel і Santa Martha Hostel.
Ресторани
На острові багато кафе і ресторанів. Найбільше їх в курортних зонах, в порту і в Вікторії - столиці острова, але і в невеликих селах можна поїсти в дуже приємній обстановці - і досить недорого. Мабуть, що об 'єднує всі заклади громадського харчування на острові - це величезні порції і час очікування подачі страв: тут воно становить близько 40 хвилин - як вже говорилося вище, життя тут досить неквапливе. У багатьох перед замовленням як безкоштовний бонус подають свіжовипечений хліб з гозіанським паштетом. Обов 'язково також слід спробувати кролика по-гозіанськи, якого перед приготуванням вимочують у мальтійському вині.
Що привезти з Гозо?
Острів Гозо славиться своїми мереживницями, продукцію яких можна придбати практично в будь-якому сувенірному магазині. Знамените мальтійське скло теж роблять тут - і теж за старовинною технологією. Воно нагадує венеціанське, але відрізняється більш яскравими кольорами.
Майстри можуть видути для вас виріб безпосередньо у вашій присутності, і навіть у обраному вами колірному рішенні; з намистин, виготовлених при вас, ви можете відразу зібрати браслет або намисто. Скляні майстерні знаходяться недалеко від храмів Джангтії; тут можна купити такі вироби зі скла, як вази, настінний годинник і навіть "репродукції" картин відомих художників.
Також з острова можна привезти різноманітну гастрономічну продукцію, в тому числі і те, що росте на острові, а також прекрасний овечий сир. Купити все це можна на Іт-Токк - головній ринковій площі міста Вікторія, столиці острова.
Культурне життя острова
На острові є оперний театр, бібліотека, безліч музеїв. На острові дуже сильні католицькі традиції. Тут проходить багато католицьких фестів. У травні в Муншарі відзначають Корабельну аварію святого Павла (в останню неділю місяця).
У першу неділю після Трійці в Асрі святкується фест Тіла Христа. У Надурі в першу неділю після 29 червня - Святих Петра і Павла. У третю червневу неділю у Фонтану - Святе Серце Ісуса. У неділю, найближче до 24 червня, в Шевкії святкується Святий Іван Хреститель.
У липні в Арб відзначають відвідування Богородиці її сестрою Єлизаветою (1-а неділя місяця), у Керчемі (2-я неділя) - Богородиця "Безперестанна допомога", у Вікторії - день Георгія Побідоносця (3-я неділя), у Саннаті - день Святої Маргарити (остання неділя). У серпні святкують: в Але - день Святого Йосипа (1-а неділя), в Сан Лауренце - день Святого Лаврентія (2-а неділя), в Айнсілемі - Богородиця Лорето (остання неділя). 15 серпня у Вікторії та Зеббуджі відзначають Успіння Богородиці. У вересні, в неділю, найближче до 8 вересня, відзначають Різдво Богородиці. Якщо один з цих днів потрапить в період вашого відпочинку на Мальті - обов 'язково відвідайте свято, ви отримаєте незабутні враження.
Як дістатися до острова Гозо?
Колись давно пасажирів з Мальти в Гозо і назад перевозили великі весельні човни. На Гозо (Гоцо) з Мальти ходять пороми компанії Gozo Channel, причому дістатися з Мальти можна безкоштовно, а ось щоб повернутися назад на Мальту, доведеться оплатити проїзд. Поромом можна перевезти і автомобіль. Пором вирушає з Мальти з містечка Чіркевва, приходить в Гозо в порт Мджарр. Тривалість поїздки - 20-30 хвилин, цей час можна провести в салоні порома, але більшість туристів воліють в хорошу погоду скористатися відкритою палубою, звідки відкривається прекрасний вид на Мальту, Гозо і Коміно.